美国当地时间11月10日(北京时间11月11日)消息，自从美国学生弗里德-科恩以测试计算机安全为目的编写首个电脑病毒以来，全球电脑病毒到本周迎来了二十周岁的“生日”，目前世界上约有6万多种电脑病毒，它们已经从最初给用户带来小麻烦发展到严重威胁电脑和网络的安全。

　　
　　病毒写手已经开始利用最新的技术，而且病毒也开始通过网络进行更加快速的传播并引发混乱。科恩在南加州大学攻读博士学位期间编写了世界上第一个电脑病毒，他将病毒加载到了一个名为VD的图形软件中，然后病毒隐藏在VD软件中并通过电脑系统进行传播。

　　
　　科恩编写这一电脑病毒的最初目的仅仅是为了实验，他发现自己的病毒可在不到一个小时内传播到系统的各个部分，最快的传播速度是5分钟。

　　
　　科恩1983年11月10日在一个电脑安全研讨会上公布了自己的研究结果，科恩在论文中充满预见性地指出：“病毒可在电脑网络中象在电脑之间一样传播，这将给许多系统带来广泛和迅速的威胁。”

　　
　　电脑病毒首先针对IBM电脑编写，此类电脑病毒中最早的一个是1986年出现的“Brain”病毒，它来自巴基斯坦，很明显编写人是为了监视对他们电脑程序的盗版行为。随着“Brain”电脑病毒的出现，此后名为“Lehigh”、“Jerusalem”、“Cascade”和“Miami”的病毒也纷纷问世。

　　
　　上述病毒均瞄准PC用户，可以通过电脑软盘在不同的计算机上读取时传播。这些病毒给PC用户带来了麻烦，旨在发现和阻止病毒传播的努力迫使病毒编写者寻找隐藏病毒的办法，于是编写者不停地对病毒进行修改以避免病毒被探测到。

　　
　　1992年，设定于3月6日发作的“Michelangelo”病毒引起了媒体的关注，但预计其将带来的混乱并没有出现。后来随着Windows操作系统的出现，病毒编写者又开始将攻击的目标瞄向这一新的操作系统。这导致了所谓“宏”病毒的大量爆发，这种病毒对微软Word软件中的写字程序进行攻击。这些病毒相对而言传播范围广得多，因为用户之间共享Word文档非常普遍。

　　
　　与Windows不停地有新版本问世一样，病毒编写者也利用新技术不停地编写新病毒。1999年3月发作的“梅丽莎”病毒就标志着一个新的趋势，因为这种病毒将宏病毒与能够利用微软Outlook电子邮件系统中的地址簿通过电子邮件传播的病毒合二为一。

　　
　　“梅丽莎”的“成功”在很大程度上归因于当时互联网正在日益受到欢迎，这种病毒正是利用电子邮件系统以及连网计算机中的薄弱环节发动攻击。自从2000年以来，几乎每年都会出现通过互联网传播的病毒。

　　
　　2000年发作的“爱虫”病毒以及后来出现的“尼姆达”和“红色代码”病毒均在互联网上大肆作孽。最近，还有“Sobig”、“Slammer”以及“冲击波”等病毒在网上横行，这些病毒造成的破坏力之大也许是最初的病毒编写者们从未想像到的。