由Mozilla基金会开发的Firefox是一款运行速度快，而且集成有微软公司的IE所缺乏功能的因特网浏览器。Firefox的安装非常快，而且它是免费的。Firefox1.0的发布时间是11月9日，仅仅过一个月多一点时间，它的下载量就突破了1000万大关。

　　迄今为止，Linux是最成功的开放源代码项目，但它的成功主要在后端系统。Firefox使开放源代码软件由后台走向了用户的家庭。它几乎是完美无缺的，象IE一样易用，最吸引人的是，它对病毒、蠕虫等恶意代码有更大的免疫力。

　　微软一向将与Windows的紧密集成看作是IE的一个颇具吸引力的功能，在安全没有成为对用户的主要威胁的今天之前的确是这样。Firefox位于Windows之上，与操作系统是相互独立的，Mozilla基金会的总裁贝克尔称之为“天然的屏障”。

　　自在1990年代中期赢得浏览器大战后，IE的市场份额首次出现了下滑。OneStat.com于11月末进行的全球性调查显示，IE的市场份额不足89%，较5月份时低了几乎5个百分点；Firefox占有了5%的浏览器市场，而且还在继续增长。

　　微软公司负责Windows产品管理的主管加里表示，微软公司计划推出新产品，来应对Firefox的挑战。他相信，在用户综合考虑了选择IE的各种因素后，他们不会放弃IE。

　　在1995年，当时网景浏览器是因特网的同义词，IE还没有吸引到多少用户，但微软公司做出了一个冒险，但从战略上却是明智的决策：重新设计IE，尽管这导致了IE3.0的延期问世，但其技术却大大超越了网景浏览器。在浏览器大战中，更好的产品总是会赢。现在，需要重新设计的应当是IE的代码了，Firefox成为了代码简洁的挑战者。网景将其代码捐献给了Mozilla基金会，Mozilla基金会又经过了三年的开发终于铸就了今天的Firefox1.0。

　　微软公司目前提供给IE用户的只能是渐进式的安全改进。微软公司声称在Windows XP SP2中部署了一项重要的安全功能，即当用户下载代码时，IE会征询用户的同意。Counterpane因特网安全公司的技术总监布鲁斯丝毫也不隐瞒他对微软公司的不满，他说，当我母亲遇到“你希望下载该代码？”的提示时，她选择了“是”。他说，微软公司的这一功能是毫无诚意的，它没有向用户提醒下载的代码有什么负面影响，只是问用户是否下载，将责任推给了用户。他建议用户不要使用IE，他本人一起在使用Opera，同时，他也在试用Firefox，并将它称作是“很棒的替代型产品”。

　　继续使用安全还没有被充分考虑的“旧时代”的代码，微软公司能够做到的也就是这样了。它不再开发独立版本的IE，而是让只有不断地升级操作系统的客户才能够用上新版的IE，希望继续使用过去版本的Windows操作系统的用户也就与新版IE无缘了。在目前的浏览器市场上，与2004年问世的Firefox对阵的是2001年出生的IE，孰优孰劣已经十分地明显了。