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电脑时代一开始，便有电子病毒的概念。1949年，电脑先驱冯·诺伊曼在《复杂自动机组织论》中便确定了病毒的基本概念，但当时人们都认为电脑程序可以繁殖的概念过于离谱，只有贝尔实验室三位年轻的程序员受到了启发。他们发明了一种“磁心大战”游戏，玩这个游戏的两个人编制许多能自身复制并可保存在磁心存储器中的程序， 然后发出信号，双方的程序在指令控制下就会竭力去消灭对方的程序，在预定时间内，谁的程序繁殖得多，谁就得
胜。这种有趣的游戏很快传播到其他电脑中心。
这种游戏对当时孤立的电脑影响不大，但对网络系统就大不一样了。因此，玩“磁心大战”的人默守誓言，不把游戏的细节公开。1983年，有人打破了这一默契，不仅透露了早期电脑病毒的存在，而且公布了病毒的编制方法。
不久，软件病毒迅速扩散。当时有一个名为“饼干怪物”的程序，操作员在电脑前的正常工作常常被它打断，电脑屏幕上频频出现“我要吃饼干”的英文，直到操作者输入“饼干”单词，才罢休。
关于电脑病毒的起源，还有几种说法：软件自我保护起源说、美国软件俱乐部起源说、恶作剧起源说、科学幻想起源说等。 |
